मीलों की दूरी

परमानंद तनाव में था और उसकी आँखें नम थीं। जब मैं काउंसलर के निमंत्रण पर ट्रेनिंग-कम-काउंसलिंग रूम में दाखिल हुआ, तो वहाँ आधा दर्जन लंबी दूरी के ट्रक ड्राइवर बैठे थे। माहौल बेहद गमगीन था। सबके चेहरे उतरे हुए थे—मानो किसी शोक सभा जैसा सन्नाटा हो।

आखिर वजह क्या थी? सात साल का अनुभवी ड्राइवर परमानंद नौकरी छोड़ने पर अड़ा था। कारण: वह पिछले छह महीनों से हरियाणा के भिवानी स्थित अपने घर नहीं जा पाया था। काम का शेड्यूल इतना व्यस्त था कि उसे कभी अपने गृहनगर की तरफ जाने वाला रूट ही नहीं मिला, जिससे वह कुछ घंटों के लिए अपने परिवार से मिल पाता।

“ध्यान रहे, यह सब ऑपरेशंस टीम से मेरे बार-बार अनुरोध करने के बावजूद हुआ,” उसने रुंधे गले से कहा। जले पर नमक छिड़कने वाली बात यह थी कि एक क्लाइंट की प्रतिबद्धता को पूरा करने के लिए खाली गाड़ियाँ रोज़ाना उसके घर के पास से होते हुए पंजाब की ओर जा रही थीं। क्या उसे कभी-कभार ऐसी एक भी ट्रिप नहीं दी जा सकती थी? यह एक बेहद वाजिब और दमदार तर्क था।

दफ्तरों या फैक्ट्रियों में काम करने वाले कर्मचारियों के विपरीत, जिन्हें रोज़ाना अपने परिवार के पास जाने की सहूलियत होती है, लंबी दूरी के ट्रक ड्राइवरों को यह बुनियादी ज़रूरत भी नसीब नहीं होती। वे चौबीसों घंटे, सातों दिन अपनी गाड़ियों से ही 'बँधे' रहते हैं। क्या वे गाड़ी से अलग नहीं हो सकते? हाँ, बिल्कुल यही स्थिति है। लेकिन बाकी लोगों की तरह ट्रक ड्राइवर भी सामाजिक प्राणी हैं। उन्हें भी पारिवारिक जुड़ाव की ज़रूरत होती है—रोज़ नहीं, तो कम से कम नियमित अंतराल पर। दुर्भाग्य से, फ्लीट मालिक (ट्रांसपोर्टर) इस बुनियादी मांग की ओर से आँखें मूँद लेते हैं।

परमानंद अकेला नहीं है। ट्रकिंग और काउंसलिंग के दो दशकों से अधिक के अनुभव में, नौकरी छोड़ने वाले सैकड़ों ड्राइवरों ने एग्ज़िट इंटरव्यू में घर न जा पाने को एक बड़ा कारण बताया है। लॉजिस्टिक्स पेशेवर उमैर अल्ताफ लिखते हैं: “ड्राइवर ट्रेनिंग से ड्राइवरों की कमी की समस्या का केवल एक हिस्सा ही हल होता है। हम लाखों नए ड्राइवर तैयार कर सकते हैं, लेकिन वे इस नौकरी में तब तक नहीं टिकेंगे जब तक कि यह उन्हें एक सम्मानजनक जीवन न दे। इसका मतलब है बेहतर वेतन संरचना, राजमार्गों पर उचित विश्राम सुविधाएँ, ऐसे रूट जो ड्राइवरों को अधिक बार घर जाने का मौका दें, और वास्तविक स्वास्थ्य बीमा।”

बिल्कुल सटीक बात। मैं ऐसे कई ट्रक ड्राइवरों को जानता हूँ जिन्होंने इसी 'घर जाने से वंचित रखे जाने' के मुद्दे पर अच्छा वेतन देने वाले फ्लीट मालिकों की नौकरी छोड़ दी। हाल ही में एक एग्ज़िट इंटरव्यू में एक ड्राइवर ने तर्क दिया था, “पैसे तो अच्छे हैं। लेकिन, सिर्फ़ पैसे से परिवार खुश नहीं होता।”

क्या परमानंद ने नौकरी छोड़ने के अपने फैसले के बारे में अपने परिवार से बात की थी? वह एक संयुक्त परिवार में रहता है, जिसमें उसके माता-पिता, सरकारी नौकरी करने वाले दो भाई और उनके पत्नी-बच्चे शामिल हैं। उसने दृढ़ता से “नहीं” में जवाब दिया।

उसकी पत्नी के बारे में क्या? क्या उसने अपनी पत्नी को इस फैसले के बारे में बताया था? उसकी क्या प्रतिक्रिया थी? उसने परमानंद से कहा: “जो कंपनी आपको परिवार से मिलने का मौका नहीं देती, काम छोड़ो। हमें आपकी ज़रूरत है।” यह बेहद भावुक और आँखें नम कर देने वाला पल था, जब कमरे में मौजूद सभी लोग परमानंद को गौर से देख रहे थे।

इस बात पर आम सहमति है कि यह भारतीय ट्रकिंग कंपनियों की एक सार्वभौमिक समस्या है। कमरे में मौजूद एक अन्य ड्राइवर ने बीच में कहा: “अगर रूट हमारे गृहनगर से होकर गुज़रता है, तो जानबूझकर हमें वह लोड नहीं दिया जाता। आखिर यह भेदभाव क्यों?”

यह चुनौती ऐसी नहीं है जिसे हल न किया जा सके, हालाँकि लोड आवंटन (load allocation) एक संवेदनशील क्षेत्र बना हुआ है। यह किसी से छिपा नहीं है कि ऑपरेशंस डेस्क पर काफी हेराफेरी और 'रिश्वतखोरी' चलती है। ऑपरेशंस टीम की मुट्ठी गर्म करो और मनचाहा रूट पाओ। यहाँ कोई निगरानी या जवाबदेही नहीं है। शीर्ष प्रबंधन केवल मुनाफ़े और घाटे के आँकड़ों पर ध्यान केंद्रित करता है, और अपनी महंगी गाड़ियों को हर समय चलाते रहने की बारीक ज़िम्मेदारी पूरी तरह से ऑपरेशंस टीम पर छोड़ दी जाती है। बस, बात खत्म।

परमानंद ने अपना मन बना लिया था। वह गाड़ी की चाबी लेकर उठा और अलविदा कहने के लिए फ्लीट हेड की डेस्क की ओर बढ़ गया। उसके जाने से पहले, रेजिडेंट काउंसलर ने उससे मार्मिक शब्दों में कहा: “यहाँ से एक किलोमीटर दूर जाने से पहले ही तुम्हें नौकरी के कई प्रस्ताव मिल जाएंगे। यह तुम भी जानते हो और हम भी। लेकिन तुम जिस भी कंपनी में काम करने का फैसला करोगे, यही समस्या फिर से अपना सिर उठाएगी। इसका सामना करने के लिए तैयार रहना।”

अर्थव्यवस्था के लिए अपार संभावनाएँ और लॉजिस्टिक्स—विशेष रूप से सड़क परिवहन—का बढ़ता महत्व एक बड़ा सकारात्मक पहलू है। लेकिन साथ ही, अब समय आ गया है कि फ्लीट मालिक उन पुरुषों और महिलाओं की मानवीय ज़रूरतों पर ध्यान दें जो उनका साम्राज्य खड़ा करने में मदद करते हैं। क्या वे सुन रहे हैं? हाँ, कुछ सुनते हैं। लेकिन अधिकांश नहीं। यह वाकई अफ़सोस की बात है।

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